|
У одного крестьянина было три сына. Старший был тихого и смирного нрава, и все в семье считали его простаком.
Говорит как-то раз старик отец своим сыновьям:
Годы мои уже преклонные, пора мне назначить наследника. Все вы мне равно дороги, не хочу я никого обижать. Ступайте искать счастья на чужой стороне. Каждому из вас я дам денег, и кто через три года наполнит мою кладовую лучшим товаром, тот и будет моим наследником.
Оделил старик сыновей деньгами и отпустил на все четыре стороны.
Младшие сыновья над старшим посмеиваются:
— Что-то принесет этот простак домой!
На первом перекрестке разошлись они в разные стороны. Младшие пошли в большие города, а старший — куда глаза глядят.
Шел, шел, видит: глубокая речка, а моста через нее нет — снесло его разливом. Зеленеют за речкой луга и леса, но не служат они людям, потому что нет через реку переправы.
И подумал тогда старший брат:
«Надо мост починить, чтобы земля за рекою зря не пропадала. Пусть будет людям польза!»
Стал он чинить мост и трудился так все три года. Издержал он все отцовские деньги, и осталось ему одно:
возвращаться домой с пустыми руками. «Вот,—» думает,— посмеются надо мной братья!» Но делать нечего. Лег он спать в последний раз на берегу реки. И тут во сне явился ему седобородый старец.
— Хорошо ты послужил людям,— сказал старец,— А вот о себе позабыл. Но не останется твой труд без награды. Вот тебе удочка. Стань завтра посреди моста и три раза забрось ее в реку. Первый раз поймаешь кошелек. Не простой это кошелек! Стоит его тряхнуть, и посыплются золотые монеты. Второй раз поймаешь чудесный кувшинчик. Только наклонишь его, и польется вино неиссякаемой струей. Третий раз ты поймаешь метелку.
На вид она проста, но есть у нее чудесное свойство. Сделана она из веток дерева, растущего на луне. От. каждого удара этой метелкой старики молодеют. Только помни, два-три раза ударь, не больше.
Наутро проснулся старший брат и думает:
"Что за странный сон мне приснился! Привидится же такое!"
Смотрит, а возле него и вправду удочка лежит. Понял тогда старший брат, что был это вещий сон. Встал посреди моста и закинул удочку в реку. Что-то мелькнуло в воде, удочка дрогнула, и он вытащил кошелек. Открыл его, встряхнул, посыпались золотые монеты, зазвенели на досках моста. Забросил он удочку во второй раз и поймал кувшинчик. Льется из кувшинчика небывало вкусное вино — никогда не доводилось ему пробовать такого.
Стал забрасывать удочку в третий раз, а метелка уже сама по волнам плывет. Завязал он три сокровища в платок, надел узелок на палку и побрел домой.
Видит, по дороге братья едут, и с каждым три воза добра. Подняли его младшие братья на смех:
— Глядите, наш простак один тощий узелок несет! Так мы и думали! За три года ничего не наторговал, только прожил зря отцовские деньги.
Старший брат молчал, только улыбался. Так и шли они до самого дома.
Старик радостно встретил сыновей. Он уже приготовил каждому по кладовой. Все родичи и односельчане сошлись посмотреть, чем же наполнят кладовые сыновья старика. Открыли дверь первой кладовой, а она доверху полна отборного риса.
— Хорошо, сын мой! — говорит отец.— Рис для крестьянина — первое дело.
Открыли дверь второй кладовой, а она вся набита свертками шелка.
— Молодец!— говорит отец.— Большое богатство на- жил!— А третью кладовую он и смотреть не стал, повернул сразу к дому.
— Что же, отец!— воскликнул старший сын.— В мою кладовую даже заглянуть не хочешь?
— А зачем в нее заглядывать?— отвечает отец.— Только перед гостями срамиться. Ты ведь с одним узелком пришел!
— Не обижай меня! Разве я тебе не такой же сын, как другие?
Делать нечего. Нехотя отпер старик дверь третьей кладовой. И вдруг оттуда рекой хлынули золотые монеты. Все даже зажмурились — так ярко они сверкали.
Стоят гости, и от удивления никто слова вымолвить не может. Тут старший сын й говорит им:
— Берите все по горсти золота, прошу вас, не стесняйтесь! Там еще много останется! А после пойдемте к нам пировать!
Сели гости пировать. Старший сын налил всем чудесного вина, и —- пошло веселье!
— Все хорошо, одно только жаль! — сетует отец.— Уж очень я стар! А то так и сплясал бы на радостях!
— И от этого есть у меня лекарство,— сказал старший сын и ударил старика по спине метелкой раз-другой.
— Что ты делаешь, непочтительный сын! — удивились гости. Только смотрят: старик отец из седого стал черноволосым бодрым мужчиной,— больше тридцати лет никак не дашь! Вскочил он и заплясал. Тут все старики и старухи давай просить, чтоб их тоже метелкой постегали. дряхлая бабушка и та помолодела. Вслух она поблагодарила, но про себя ворчала:
— Пожалел внучек метлы! Мог бы сделать меня и еще помоложе чтобы выглядела я лет на двадцать или, еще лучше, на семнадцать.
Все пустились тут в пляс, только бабушка не стала плясать; осталась она одна, а потом куда-то исчезла.
Наконец хватились ее, стали искать: глядь, а от метлы одни изломанные прутья остались! Рядом лежит на полу пустой бабушкин халат, и только в одном рукаве его барахтается какой-то грудной младенец, так и залива- ется плачем.
Делать нечего, пришлось внукам нянчить собственную бабушку. А метла так и пропала. Вот почему теперь старики больше не молодеют.
| |
