|
Давным-давно жил в одной деревне старик. И была у этого старика на правой щеке огромная шишка. Болталась она сбоку и вечно ему мешала.
Пошел однажды старик в лес за дровами. Вдруг поднялась страшная буря, засверкала молння, загремел гром, полился дождь ручьями.
Хотел старик вернуться домой, да куда там в такую погоду! Стал он думать, как ему дальше быть. Глядь, рядом дерево с большущим дуплом. Забрался старик в дупло и ждет, когда дождь перестанет. А тем временем ночь наступила. В густом лесу темно, хоть глаз выколи, ветер жутко завывает. Страшно стало старику. Сидит он в дупле и дрожит, глаз не может сомкнуть.
В полночь дождь приутих и ветер улегся. И вот слышит старик в лесу голоса, будто толпа людей спускается с высокой горы. Насиделся старик один в темноте, набрался страху, но тут, как услышал голоса, на душе у него сразу полегчало.
- Вот,— думает,— и попутчики мне нашлись. Высунулся он из дупла, да так и обмер от ужаса. Вместо людей идут друг за другом какие-то чудища, не иначе — черти! Цветом они разные и одеты пестро. Идут, гомонят, дорогу фонариками освещают, И кажется, будто светятся в темноте десятки кошачьих глаз.
У старика от страха душа в пятки ушла. Забился он в дупло, сидит там ни жив ни мертв, дрожит—зуб на зуб не попадает:
А черти все ближе и ближе подходят. Поравнялись с деревом, в котором старик сидел, погалдели, погалдели что-то по-своему и остановились.
"Ну,— думает старик,— пропал я!" Еще больше испугался.
Тем временем один из чертей, должно быть самый
главный, уселся прямо перед дуплом, а по правую и левую сторону от него расположились и остальные черти. И каких страшилищ тут только не было! И одноглазые, и со ртами до ушей, и с плоскими, безносыми рожами, да такие все противные и страшные, что и не рассказать!
Откуда-то появились у чертей вино, глиняные чарки, и пошел пир горой. Выпили черти и захмелели, а больше всех самый главный: сидит, глазки таращит, гогочет во всю глотку. Вскочил тут один молодой черт, взял блюдо с каким-то кушаньем и почтительно подносит главному черту. Потом начал что-то говорить ему, а что — не разберешь. Сидит главный черт, в левой руке чарку держит, слушает молодого и смеется. Посмотришь, ну, точь-в-точь, как у людей! А потом затянули черти песню на разные голоса. Молодой черт выскочил вперед и пустился в пляс. И началось тут!..
Один за другим выходили черти в круг показать, кто во что горазд. Были тут и ловкие плясуны —этих все хвалили. Были никудышние — этих провожали громким смехом. Главный черт совсем разошелся.
— Такой веселой пирушки, как сегодня, у нас еще не бывало. А ну, кто еще хочет сплясать? Выходи! — крикнул он.
Все это время старик сидел, скорчившись, в дупле и со страхом думал: "Попал я в переделку!" Но потом любопытство взяло свое. Начал он из дупла выглядывать и сам не заметил, как забыл все свои страхи. Смотрит на пляски чертей, словно так и полагается, и даже ногами притоптывает. Дальше — больше: совсем развеселился старик. А как услышал слова главного из чертей, так и самому захотелось выйти в круг, поплясать. Но тут же спохватился он и думает: "Высунусь я из дупла, схватят меня черти я сожрут! Нет уж, потерплю, посижу лучше здесь".
А черти, как нарочно, еще веселее в ладоши хлопают и в такт подпевают. Не выдержал старик:
— Эх, будь что будет, пойду! А съедят, так все равно один раз помирать!
Сунул он топор за пояс, надвинул шапку поглубже и выскочил на поляну прямо перед самым носом у главного черта.
— Сейчас я вам покажу, как надо плясать!
От такой неожиданности черти перетрусили больше, чем сам старик. Повскакали с мест, загомонили:
— Что такое? Кто такой? Да ведь это, никак, старый человек к нам пожаловал!
Но старику уже было все равно. Он усердно выделывал коленца, носился по кругу быстрее белки и, словно подвыпивший, выкрикивал: "Э-эх! Э-эх! "
И так это было забавно, что черти скоро пришли в себя. Стали они хлопать в такт и всячески подбадривать старика.
— Вот это молодец! Давай, давай! Покажи, как пляшут! — громко кричали они, забыв обо всем на свете.
А когда старик устал и остановился, главный черт в восхищении сказал:
— Ну и плясун же ты! Никогда такого не видел. Завтра вечером приходи опять, спляшеш нам еще раз!
— Хэ-хэ, я и без вашего приказа приду,— самодовольно ответил старик.— Сегодня так, без всякой подготовки плясал, а вот завтра к вечеру подготовлюсь—спляшу еще лучше.
Но тут черт, что сидел третьим слева от главного черта, поднялся и говорит:
— Э нет, так не годится. А вдруг обманет старик и не придет? Давайте возьмем у него что-нибудь в залог, чтобы сдержал свое слово.
— Да, ты, пожалуй, прав,— согласился главный черт.
Загалдели тут черти, стали спорить, что лучше взять у старика. Один кричит —шапку, другой—топор. Прекратил шум главный черт.
— Нет,— говорит,— лучше всего возьмем у него шишку со щеки. Шишка, должно быть, счастье приносит. И уж, наверно, старик дорожит ею больше всего на свете.
А старик в душе радуется: "Вот,—думает,—повезло!" Но сам виду не подает и нарочно, словно вправду испугался, просит чертей:
— Что вы, что вы! Разве можно! Да отрежьте мне нос, глаза вытащите, только шишку, прошу вас, не троньте!
Ведь сколько лет я ее берегу как сокровище. Отнимите—пропаду я тогда!
Услышал эти слова главный черт, обрадовался.
— Ну, что я вам говорил? Старик и в самом деле дорожит шишкой. Взять ее в залог. Эй, кто там!
Подскочили тут к старику черти, и не успел он опомниться, как открутили ему шишку. Старик даже не почувствовал как.
В это время начало рассветать, на деревьях вороны закаркали.
Испугались черти, повскакивали.
— Ну, старик, завтра вечером обязательно приходи! Тогда и получишь свою шишку.
С этими словами бросились черти кто куда и скрылись.
Провел старик рукой по щеке — гладкое место. Огромной шишки как не бывало!
Вот за это спасибо. Бывают же чудеса на свете! И, не в силах сдержать свою радость, пустился старик
бегом домой, чтобы поскорее показаться старухе.
Увидела старуха, что старик без шишки вернулся, испугалась и спрашивает:
— Куда же ты шишку девал?
Рассказал ей старик, как черти у него шишку в залог
забрали.
Слушает старуха, ахает, а у самой глаза от удивления совсем круглые! И хоть просил ее старик об этом чуде другим не рассказывать, старуха в тот же день разнесла новость по всей деревне.
А рядом с ними жил другой старик с такой же шишкой, только на левой щеке.
Узнал он, что сосед избавился от своего украшения, и завидно ему стало. Пришел он к старику и спрашивает:
— Скажи, куда девалась твоя шишка? Кто этот искусный лекарь, что сумел ее отрезать? Как найти этого человека? Я бы тоже хотел вылечиться.
Да нет! — отвечает ему наш старик.— У лекаря я не был. Шишку вчера вечером у меня черти в лесу отобрали.
Как это отобрали? — изумился сосед.
Тут наш старик и рассказал ему обо всем подробно:
как он плясал и как черти взяли у него шишку в залог.
Выслушал сосед рассказ старика и говорит:
— Вот так история! Пожалуй, и я пойду спляшу чертям. Скажи только, как их найти?
— С удовольствием,— отвечает старик. И он рассказал соседу, как добраться до поляны с большим деревом.
Обрадовался тот, поспешил в лес. Нашел там заветное дупло. забрался в него и с трепетом стал ждать прихода чертей.
И вот в полночь Действительно показалось множество
чертей. Пестро разряженные, с яркими фонарями в руках вышли они из леса, о чем-то переговариваясь.
Вскоре черти, как и в прошлую ночь, расселись перед дуплом и стали пировать.
— Что-то нет нашего старика— заметил главный черт.
— Почему нет его? — зашумели другие— Эй, старик, выходи скорее!
Услышал их крики старик и думает: "Ну, теперь пора!"
Боязливо выполз он из дупла и остановился. Его сразу же заметили.
Вот он, вот он!— закричали черти. Обрадовался и главный черт:
— Наконец-то! Иди сюда! Спляши нам что-нибудь позабавней!
Старик испуганно оглянулся, неуклюже взмахнул руками и начал топтаться на месте.
Поморщился главный черт:
— Что с тобой сегодня, старик? Ты так плохо пляшешь, что и смотреть противно! Хватит, кончай. Ступай себе откуда пришел. Эй, кто там! Отдайте старику вчерашнюю шишку!
Выбежал молодой черт; у которого шишка с прошлого вечера хранилась.
— На, получай! — крикнул он и посадил старику вторую шишку на правую щеку.
— Это не моя! Не моя! — завопил старик, но было уже поздно.
Так и прибежал он из лесу с шишками на обеих
щеках.
| |
